履约保函是一种法律文件，常用于商业合同或施工项目中，作为保证某方能按照合同条件履行自己的责任和义务。它可以提供一定金额的担保金，以确保受益人在合同履行期间能够获得补偿。
根据一般惯例和法律要求，履约保函的起始时间通常是合同签订后的日期。这意味着保函生效的时间与合同的生效时间是一致的。因此，履约保函的起始时间不能是过去。
履约保函的主要目的是确保合同履行期间的安全性和保障性，为受益人提供合理的保障。如果允许过去的起始时间，那么保函的有效性将受到质疑。因为过去的起始时间意味着受益人无法在保函生效前获得保障，这违背了保函的本意。
虽然履约保函的起始时间不能是过去，但在某些特殊情况下，可以允许保函生效的日期早于合同签订的日期。例如，为了满足法律要求或项目管理的需要，当事人可以在合同签订后的合理时间范围内制作并生效保函。
一般来说，履约保函的起始时间应该与合同的签订日期相同。确保受益人在合同生效后立即获得保障。如果有特殊需求需要提前生效，当事人可以协商确定合理的起始时间，以满足双方的需求和法律要求。
总之，履约保函的起始时间通常是合同签订后的日期，不允许设定过去的起始时间。保函的主要目的是确保受益人在合同履行期间获得保障，因此保函的起始时间应与合同签订日期相一致，除非存在特殊情况需要提前生效。
