履约保函是一种担保形式，由银行或保险公司为了确保债务人按照合同约定的义务履行而发出的承诺函。这种函件常见于商业交易中，旨在提供买方或受益人对卖方或债务人履约能力的信心。
履约保函作为一种经济担保工具，具有以下几个重要作用：
（1）增加信任：履约保函可以提供给接收方充足的信心，确保兑现合同义务。
（2）减少风险：债权人通过履约保函可以转移支付风险给发行保函的银行或保险公司。
（3）促进贸易：履约保函的存在可以增加跨国贸易中的交易量和可靠性。
根据履约保函的不同特点和用途，可以分为如下几类：
（1）投标保函：用于确保投标人在中标后履行合同。
（2）履行保函：用于保证债务人会按照合同约定的条件和要求履行其义务。
（3）缴纳承诺保函：用于保证支付一定金额或提供一定物品作为履约保证。
（4）预付款保函：用于确保预付款项能够按时返还给付款方。
通常，申请人在需要履约保函时应遵循以下步骤：
（1）选择合适的保函类型。
（2）联系发行银行或保险公司，进行申请。
（3）提交所需文件和资料，如合同、申请表等。
（4）经过审核和评估，等待银行或保险公司的批准。
在申请和使用履约保函时，应注意以下事项：
（1）仔细查阅合同条款，确保保函内容与合同一致。
（2）了解保函的有效期限。
（3）确保合作伙伴或受益人认可和接受所选择的发行机构。
（4）在必要情况下，及时终止或更新保函。
履约保函是一种重要的担保形式，有助于促进商业交易的顺利进行。了解履约保函的定义、作用和申请流程以及注意事项，可以帮助您更好地应对商业风险，并提高信誉度。
