银行保函是一种由银行出具的保证书，在合同交易中充当担保方的角色。当某一方需要向对方提供担保时，可以选择银行作为第三方介入，发行相应的保函，以确保交易的安全和可靠。
银行保函分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函旨在确保投标人履行其在招标文件中所承诺的义务；履约保函则是用于保证合同履行方按照合同条款完成合同义务。根据交易类型和保证内容的不同，还有其他一些专门的保函种类，如预付款保函、保价保函等。
与其他担保方式相比，银行保函的主要优势在于具有权威性和可流通性。银行保函是由银行出具的，具备银行信用背书，因此更受债权人的认可和接受。另外，银行保函可以在金融市场上自由流通，方便持有人进行质押或转让。
银行保函广泛应用于各类商业合同、工程项目和国际贸易中。在投标过程中，买家常要求投标人提供投标保函，以确保其诚意和履约能力；在合同签署后，履约保函则可用作担保方式，以防止合同履行中出现风险。
银行保函的费用通常按照保函金额的一定比例收取，并根据发行时间和期限长短等因素确定。具体的费率可以根据合同谈判达成一致。对于保函受益人而言，虽然需要支付一定的费用，但相对于增加交易的安全性和保证权益来说，是值得的。
申请银行保函通常需要提交相应的资料和申请表格，同时还需缴纳一定的手续费用。银行会对申请人的信用状况、资金状况等进行评估，以确定是否发行保函。一旦申请成功，双方可以正式开展交易。
银行保函在商业交易中起到了重要的作用，对于提高交易安全性和保证权益非常有帮助。通过了解不同类型的保函和申请流程，商务人士将能更好地利用银行保函作为担保方式，确保自身利益的最大化。
