在合同中，甲方和乙方对各自的权利和义务都有明确的约定和承诺。如果甲方未能履行其在合同中的责任和义务，即构成了违约行为。违约情况可以包括无法按时提供货物或服务、未完成工程、拒绝支付款项等。在此背景下，乙方通常会寻求补偿和保护自己的合法权益。
履约保函是指甲方在签订合同时向乙方提供的一种保证方式，旨在保证甲方能够按照合同中约定的条件和要求进行履约。履约保函是一种信用工具，它代表着甲方的信用和承诺，用于保障乙方的利益和权益。
当甲方发生违约行为时，履约保函的作用便会被触发。根据保函的约定，乙方可以向保函的开立人（通常为银行）提出索赔请求，申请从履约保函中获得相应的赔偿金额。这样，履约保函成为了乙方追求赔偿的重要依据。
根据《中华人民共和国担保法》，在一些特定情况下，乙方有权要求退还履约保函。具体包括：乙方和甲方之间发生争议，经仲裁或法院判决认定甲方无责任，或者双方协商解除合同并确认甲方无过错。在这些情况下，乙方可以向保函的开立人申请退还履约保函。
如果乙方满足了退还履约保函的条件，需要按照一定的流程来进行操作。首先，乙方应书面通知保函的开立人，说明退还原因并提供相关证明材料。其次，保函的开立人会根据约定对退还申请进行审查，并与乙方沟通核实信息。最后，如果申请符合退还条件，保函的开立人将会协助乙方完成退还手续。
为了避免甲方在发生违约行为后要求退还履约保函，乙方可以采取一些措施进行预防。首先，乙方在合同中可以明确规定，在任何情况下甲方均不得要求退还履约保函。其次，乙方可以主动与保函的开立人沟通，并说明甲方的违约行为及相关证据，以增加申请退还的难度。最后，乙方还可以在合同中约定违约金或其他违约责任来保护自己的权益。
总之，当甲方发生违约行为时，乙方可以利用履约保函来寻求赔偿和保护自己的权益。如果乙方满足了一定的条件，也有权要求退还履约保函。为了确保履约保函的有效性和保护自身利益，乙方应该合理约定合同条款，并与保函开立人保持密切联系。
