在商业交易中，合同是确保各方权益并保障交易顺利进行的重要法律文件。然而，在某些特定情况下，当一方对另一方的履约能力产生质疑时，合同约定履约保函成为一种常见的保障形式。
履约保函是指一方（通常是买方）在商业交易中要求对方（通常是卖方）提供的一种担保方式。它是由银行或保险公司出具，以确认在一定条件下，该方愿意向受益人支付一定金额的保证金。这个保函通常包含了付款和履约等方面的条款。
履约保函作为合同执行过程中的一种风险管理工具，主要有以下作用：
1. 确保应收款项的到位：通过履约保函，买方确保卖方能够按时、按照合同约定进行商品或服务的交付，并保证按照合同约定的方式和时间付款。
2. 增加交易的信任度：履约保函作为一种专业机构提供的担保工具，可以显著提高买方对卖方承诺的可信度和合同履约能力的信心。
根据具体的业务需求和风险情况，履约保函可以分为以下几种类型：
1. 投标保函：在投标过程中，买方要求投标人提供的，以确保中标人能够履约并按照投标文件的约定提供服务，如付款保函、工期保函等。
2. 履约保函：在双方签订合同后，买方要求卖方提供的一种担保，确保卖方能够按照合同条款履行其义务，如质量保函、付款保函等。
通常，在需要履约保函的情况下，买方会向银行或保险公司提出申请，并提供相应的资料和证明。卖方则需要配合完成有关手续，并支付一定的手续费用。
而在履约保函的解除方面，主要有以下几种情况：
1. 履约期限到期：在合同约定的履约期限到达后，履约保函自动失效。
2. 双方一致解除：在某些特殊情况下，双方可以通过协商一致，提前解除履约保函的担保义务。
