履约保函是指中标人向业主提交的一种担保文件，其目的是确保中标人能够按照合同要求完成工程项目，并承担由于违约而引起的赔偿责任。通常情况下，履约保函会在签署合同或开工前提交给业主。
履约保函在工程项目中起到了至关重要的作用。首先，它可以提高中标人的信誉度和可靠性，让业主对其履约能力有所保障。其次，履约保函可以保护业主的合法权益，确保中标人不会因为违约而导致业主利益受损。
根据担保方式和形式不同，履约保函可以分为两种类型：保证担保和抵押担保。保证担保是指中标人找第三方（如银行或保险公司）提供保证，承诺在中标人违约时进行赔偿。抵押担保则是中标人将某些有价物品作为担保，以应对违约风险。
一般来说，中标人会在中标通知书签署后的一定期限内向业主提交履约保函。具体步骤包括核实保函的内容与格式是否符合要求、选择合适的保函机构、填写申请表格并提供相关资料、将保函文件送达给业主等。业主收到履约保函后，会根据其真实性和有效性进行审核。
在向业主提交履约保函时，中标人需要特别注意以下几点。首先，保函的金额应与合同规定的履约保证金相符，并确保有效期足够长。其次，保函的格式和内容必须符合业主或招标文件的要求，否则可能会被认定为无效。最后，履约保函应由可靠的担保机构提供，以确保其有效性和可信度。
在一些特殊情况下，履约保函可能需要解除或退还。例如，工程项目已经顺利完工并通过验收，中标人可以向业主申请解除保函并要求退还相应的履约保证金。同时，在合同履行过程中，如果中标人未违约，保函也可以在到期后自动失效。
履约保函是中标人为了保证按时按量完成工程项目而向业主提交的一种担保文件。它起到了提高中标人信誉度、保护业主权益的作用。中标人在提交履约保函时需要注意保函的内容和格式，选择可靠的担保机构，并确保保函金额与合同规定相符。履约保函在特定条件下可以解除或退还，但在合同履行过程中起到了重要的作用。
