在工程合同的履行过程中，双方往往需要提供一定金额的保证金或保函。其中，工程预付款保函和履约保函是常见的两种形式。本文将从定义、作用及区别三个方面来探讨这两种保函。
工程预付款保函是指施工单位为获得合同预付款，在工程项目开展前向业主提供的一种担保文件。其目的在于确保承包商按照合同约定完成工作，并遵守相关法规和质量标准。
一方面，工程预付款保函可以增加业主对承包商的信任度，减少风险。通过提供预付款保函，施工单位能够得到合同预付款，从而确保项目顺利进行。同时，业主也可以根据保函条款要求施工单位按时完成工作，否则可以依据保函追究法律责任。
工程预付款保函和履约保函在性质和目的上有所差别。工程预付款保函主要用于确保施工单位按时获得合同预付款，在项目开展前提供；而履约保函则是为了保证承包商履行合同责任而设立的。履约保函通常在工程项目施工过程中使用，以确保承包商按照约定完成工作，并具备相应的信用和资金实力。
通过对工程预付款保函与履约保函的介绍和比较，可以看出二者在作用和用途上存在一些差异。工程预付款保函是为了确保施工单位能够获得合同预付款而设立的；而履约保函则是为了保障承包商能够履行合同责任。正确认识保函的区别和作用，有助于双方在工程项目中更加顺利地展开合作。
