保函，也叫银行保函，是指银行代为付款人或义务人提供保证，即在特定条件下向收款人或权益人支付一定金额的担保文件。它在商业交易中起到了增信作用，保障了交易各方的利益。
保函可以根据具体用途分为多种类型，如招标保函、履约保函、预付款保函等。不同类型的保函有不同的要求和使用场景，选择合适的保函种类对于交易的顺利进行非常重要。
申请银行开具保函需要提交一些必要的材料。常见的材料包括申请表、合同、营业执照、财务报表等。具体所需材料会根据不同的保函类型和银行的要求而有所差异。提供完整且准确的材料是获得保函的先决条件。
申请保函的流程一般包括以下几个步骤：
保函和信用证这两种担保工具虽然都可以增加交易安全性，但它们有一些不同之处。保函是银行为付款人或义务人提供的担保，而信用证是银行为进口商或出口商提供的支付保证。此外，保函通常对开证方义务较轻，而信用证则要求更高的履约责任。
保函的优势在于能够提供可靠的担保，增加各方的信任度，促进交易顺利进行。然而，保函的开具会涉及一定的手续费用，并需要申请人提供一定的抵押物或授信额度，同时如果未能按照约定履行责任，银行可能会对申请人采取法律措施。因此，在申请保函时，需要充分了解和评估其中的风险和成本。
