信用证履约保函是一种经常用于国际贸易中的金融工具，用于保障交易双方的权益。然而，有时候人们可能会将信用证和履约保函混淆使用。实际上，这两者之间存在着一些重要的区别。
首先，我们来看看信用证和履约保函的定义。信用证是银行以购买货物或提供服务为目的向卖方发出的一种支付保证，确保卖方能按照合同规定获得相应的支付。而履约保函是在买卖合同签订后，由银行代表买方向卖方发出的保函，承诺在合同履行不当的情况下，向卖方支付约定的赔偿金额。
信用证主要用于支付保障，确保卖方能够按照合同要求收到款项。而履约保函则用于履约保障，确保卖方能够在合同不履行的情况下得到相应的赔偿。信用证在国际贸易中比较常见，而履约保函则更多用于大型工程项目或投资交易。
信用证的支付方式是银行按照合同规定从买方账户中将款项划给卖方。而履约保函的支付方式则是在合同不履行时，由发出保函的银行支付约定的赔偿金额给卖方。
在信用证中，责任主体主要是银行，它承担了支付的责任。而在履约保函中，责任主体可以是买方、发出保函的银行或者保险公司，他们承担了赔偿的责任。
信用证在发放之前，一般需要经过银行的审查，确认相应的文件符合要求后才会发放。而履约保函一般是根据已签订的买卖合同来制作和发放的，没有太多审核的环节。
信用证和履约保函的费用也有所区别。通常情况下，信用证的费用相对较高，因为它涉及到银行的承担和支付责任。而履约保函的费用相对较低，因为它主要是提供一个履约保障，不涉及到直接的支付责任。
