银行保函，又称银行保证或银行担保，是指银行以其信用与声誉向客户的债权人表示保证，为客户履约提供担保的一种金融工具。它不同于传统的担保方式，将债权人从客户个体的还款能力直接转移到了银行身上，有效降低了债权人的风险。
一份标准的银行保函通常包含以下几个主要内容：
银行保函被广泛应用于各个领域。在国际贸易中，银行保函常用于买方支付货款、履约还款等环节；在土地房产交易中，银行保函可以作为担保方式来保证双方合约履约；在工程建设项目中，银行保函可用于承包商投标时提供相关担保等。
尽管银行保函和信用证都是银行提供的金融保障工具，但两者仍有一些明显的区别。银行保函主要服务于担保领域，而信用证则是为了促成交易支付而设立的。此外，银行保函是向债权人发出的，而信用证是向卖方发出的。
银行保函的作用与优势在于实现了债权人对资金风险控制的需求和客户对筹资成本降低的需求之间的平衡。通过银行保函，债权人可以获得更高的信心，同时客户也能从中获得更好的融资条件。
申请银行保函首先需要选择合适的银行，并确保其具备良好的信誉与资金实力。接下来，客户需要提供相关的申请材料，如合同、担保函等。最后，按照银行的要求填写相应的申请表格并缴纳手续费即可提交申请。银行会对申请进行评估，并根据情况决定是否批准银行保函的发放。
