履约保函是指银行或其他金融机构为了保障双方合同的履行，向合同履行的一方发出的信用担保函。它对于承揽商和业主来说都是一种风险控制工具。通常情况下，承揽商需要提供履约保函给业主以证明自己能够按照合同要求完成工程。
履约保函的有效期限一般在合同中规定。在履约保函有效期内，如果发生了合同违约情况，申请方可以依据保函向银行或金融机构索赔。当然，如果双方合同履行正常，则履约保函不会起到实质性的作用。
一旦履约保函过期，其效力将不存在。这意味着如果双方在保函过期后发生合同纠纷或违约行为，申请方将无法再依靠保函向银行或金融机构申请赔款。因此，在履约保函过期前，双方应该及时协商是否需要续签或更换保函。
通常情况下，履约保函到期后，如果双方之间没有发生合同纠纷或违约行为，那么保函的金额将会被退还给承揽商或申请方。退还金额的时间可能会根据不同银行或金融机构的政策而有所不同，一般需要一定的办理时间。
在申请履约保函时，双方应详细阅读保函的条款和条件，并明确了解保函的有效期限和退还金额的处理方式。同时，也要注意提前与银行或金融机构确认相关手续和时间，避免出现不必要的麻烦和损失。
履约保函在合同履行中起到了重要的作用，它能够保障合同的双方利益，并在合同纠纷时提供一定的赔偿保障。然而，一旦履约保函过期，其效力将不存在，保函金额会被退还给申请方。因此，在签订合同时，双方应当充分了解履约保函的条款和条件，以及其有效期限和退还金额的处理方式。
如果双方需要延长履约保函的有效期限，可以通过与银行或金融机构协商办理续签手续。具体操作方式可能略有差异，需要根据各家银行或金融机构的要求进行办理。
