投标保函是指建筑、工程、市政公用工程等项目的投标人，通过银行或保险公司出具的一种担保函，承诺在中标后按合同要求履行合同。投标保函通常包括投标人的基本信息、保证金金额、有效期等内容。
投标保证金企业是指作为招标人的企业，在招标过程中要求投标人提供的一定金额的保证金。该保证金作为一种信誉担保，旨在确保投标人积极履行合同义务，并遵守投标规定。
投标保函的作用主要体现在以下几个方面：
首先，投标保函能够增加投标人的竞争力。由于担保了中标后的履约责任，投标人在与其他竞争对手争夺项目时更有信心，能够赢得招标人的青睐。
其次，投标保函可以保护招标人的利益。如果中标后的投标人不能履行合同，招标人可以向银行或保险公司索赔，保证自己的合法权益。
投标保证金企业的作用主要在于确保投标人的参与真实性和履约能力。通过缴纳一定金额的保证金，投标人将会对自己的投标行为更加慎重，避免恶意投标和弃标现象的发生。
通常，申请投标保函需要按照以下步骤进行：
首先，投标人向银行或保险公司提交投标保函申请，并提供相应的担保材料（如财务报表、信用证明等）。
其次，银行或保险公司根据投标人提供的材料进行评估，并进行风险管理。
最后，如果投标人符合相关条件，银行或保险公司将出具正式的投标保函，并发送给投标人和招标人。
而申请投标保证金企业较为简单，投标人只需按照招标文件要求将保证金汇入指定账户即可。
在申请投标保函和投标保证金企业时，投标人需要注意以下几点：
首先，投标人应提前了解招标文件的要求，并按照要求准备相关材料。缺少必要的材料可能导致申请无效。
其次，投标人应与银行或保险公司充分沟通，明确保函费用、期限等要求。不同机构的要求可能存在差异，投标人需选择适合自身情况的保函提供方。
最后，投标人还应留意投标保函和保证金的有效期，以免超过期限导致申请无效或损失保证金。
