保函是银行在委托人（申请人）向受益人（合同相对方）提供一定金额的担保，并出具保函文件作为担保证明的一种信用工具。它有着重要的经济和法律意义，可以有效地保障合同履行及支付风险。
保函按照用途可以分为投标保函、履约保函、预付款保函等。根据保函性质可以分为有追索权和无追索权保函。不同类型的保函在申请时需要注意不同的事项，比如投标保函需要关注投标项目的规则、履约保函需要确保履约义务的充分履行等。
在开立保函之前，首先需要选择合适的银行。想要选择一家可靠的银行，可以考虑其声誉、资金实力以及服务质量等因素。同时还需了解银行的手续费用、业务流程等信息，以便进行比较和选择。
申请保函需要提供各类资料，包括企业营业执照、企业资质证明、项目合同或投标文件等。这些资料需要保持真实和准确，经过核实后方可提交给银行。虚假资料可能导致申请失败或发生法律纠纷。
在申请保函之前，务必仔细阅读保函的相关条款和费用，理解自己的权益和责任。关注保函有效期、金额、索赔条件以及手续费用等内容，并与银行进行充分沟通，确保明确每个条款的含义和责任。
保函作为一种信用工具，也存在一定的风险和限制。比如，保函只对受益人有效，对其他第三方无效；保函金额超过授信额度时需要提供足够的担保物；保函一旦开立就不能随意撤销等。申请人需对这些风险和限制有足够的认识。
保函在有效期内需定期更新和维护，避免出现过期等问题。如果需要延长保函的期限或更改金额等情况，应提前与银行进行沟通，并按照其要求提交相关材料。
