保函，又称为投标保函或履约保函，是一种合同法律文书，由担保机构向业主提供的担保证明文件。它是在建筑工程投标阶段，承包商为了取得业主的信任，保证按照招标文件的要求参与竞标并完成工程时所提供的一种担保手段。保函具有降低风险、保护合同双方权益等作用。
投标使用保函主要基于以下原因：首先，保函可以增强投标人的信用和资金实力，提高中标的机会。其次，保函能够降低业主的风险，确保投标人能够按照合同要求履行责任。还有，保函还能够有效管理项目进度和质量，提升工程施工的效率和质量。
根据担保方式和担保范围的不同，保函可以分为投标保函、预付款保函、履约保函、质量保函等。无论何种类型的保函，其要素包括投标人的信息、保证金额、保函期限、有效时间、受益人等。
申请和使用保函需经过以下流程：首先，投标人向担保机构提供相应文件并填写申请表；担保机构审核资质后，签署保函并交付给投标人；投标人将保函提交业主并完成竞标；在合同签订后，保函生效并继续有效期内进行监控管理。
使用保函时需要注意以下事项：确保担保机构具备相应的信用和资金实力；了解保函条款的内容，包括违约责任和索赔方式；及时更新和延长保函有效期。
同时，使用保函也存在一定的风险：担保机构自身信用问题导致保函无效；保函条款未能完全覆盖所需保障内容；项目发生纠纷时，索赔过程可能较为复杂。
投标使用保函是现代建筑工程领域中常见的信用担保方式，通过担保机构提供的保函，投标人可以提高竞标的成功率，并保障双方权益。在使用保函时，各方需注意选择可靠的担保机构，并严格按照合同条款执行。
