银行履约保函是在工程、合同等业务活动中常见的金融担保方式之一。 它是指银行作为保证人，为中标方或合同履约方提供对某项合同履约情况承担责任的书面保证。 履约保函的作用是确保债务方能按合同约定履行其义务，若债务方无法按时或完全履行合同，则由保证人承担赔偿责任。
履约保函可分为投标保函和履约保函两种。投标保函是为了确保投标人在投标过程中遵守要求，并承诺中标后能够签订合同。 而履约保函则是针对中标人或合同双方，确保其能按时、按质、按量完成所负责的合同义务。 对于投标人来说，通常需要提供投标保函，并可能在中标后提供履约保函。
对中标方或合同履约方来说，收到履约保函意味着他们可以放心与对方合作。 这是因为银行会对债务方的资信进行评估，只有具备一定信用背景的企业才能获得履约保函。 履约保函的存在，为双方提供了某种程度上的保障，降低了交易风险，增加了项目的可信度。
对于投标人而言，在参与招标过程中，提供投标保函是强制性的。 然而，是否需要提供履约保函则取决于具体情况和招标文件的规定。 有些招标文件可能明确要求投标人在中标后提供履约保函，以确保其可信度和履约能力。 如果招标文件没有明确规定，投标人也可以根据自身实际情况选择是否提供履约保函。
如果投标人决定提供履约保函，需要向银行提交申请。 申请履约保函时，投标人通常需要提供相关的合同和招标文件、公司注册资料、财务报表等证明材料。 银行会根据这些材料来评估投标人的信用状况，确定是否发放履约保函以及具体金额和期限。 在申请前，投标人可以咨询银行关于手续和要求的具体信息以便做好准备。
投标人在申请履约保函时应注意以下几点： 首先，确保提供的材料真实可靠，并符合银行的要求； 其次，了解履约保函的具体条款和责任范围，避免出现纠纷； 最后，及时与银行沟通，了解保函到期后的续费或其他可能影响的事项。
履约保函是担保方式中的一种重要形式，对于中标方和合同履约方来说具有一定的保障作用。 是否需要提供履约保函，要根据招标文件的规定以及投标人自身的财力和信用背景来决定。
