银行保函是指一种由银行或其他金融机构出具的书面承诺，保证当事人根据合同约定履行其义务。简而言之，银行保函就是一种金融工具，用于保证某方能够按照合约的要求履行义务，从而提供信心和保障给合作伙伴。
银行保函出具单位包括商业银行、政策性银行以及其他授权金融机构。在国内金融体系中，常见的出具银行保函的机构包括中国工商银行、中国农业银行、中国建设银行等大型银行，以及中国进出口银行等政策性银行。
银行保函主要发挥以下几个作用：
1. 提供合作伙伴的信用担保，增强信任
2. 能够降低交易风险，保护双方利益
3. 在国际贸易中提供支付保障，增加交易成功的可能性
4. 帮助企业获得项目招投标资格
银行保函作为一种法律约束力强的文件，对于各方来说都具有重要意义。
银行保函可以根据用途和性质进行分类。按用途可分为投标保函、履约保函、预付款保函等；按性质可分为保证型保函和非保证型保函。不同类型的银行保函在应用场景和使用范围上存在差异，需要根据实际情况选择合适的保函种类。
申请银行保函通常需要以下步骤：
1. 准备申请材料，包括基本信息、公司资质等
2. 提交申请材料到银行或金融机构
3. 银行审核材料，并根据审核结果出具保函
4. 双方签署合同，完成保函的使用
注意，在申请过程中需要充分了解银行保函的需求和要求，并确保相关材料的真实有效性。
尽管银行保函在商业交易中具有重要作用，但也存在一定的风险和注意事项：
1. 需要双方配合和信任，互相提供真实有效的信息
2. 在保函中明确义务和责任，以防止纠纷和法律风险
3. 要严格遵守合同约定，确保履行义务的及时性和完整性
4. 银行保函可能会产生一定的费用和手续费，需要事先了解并做好相关预算
在使用银行保函的过程中，双方应当共同努力，主动预防和解决问题，以保证交易的顺利进行。
银行保函是一种金融工具，为各方提供交易的信心和保障。它能够增加合作伙伴之间的信任度，降低交易风险，并提供支付保障。在申请和使用银行保函时，双方需要充分了解其分类、申请流程以及风险和注意事项。只有在合规合法的前提下，银行保函才能真正发挥其作用，促进商业交易的顺利进行。
