银行保函（Bank Guarantee）和信用证（Letter of Credit）都是在国际贸易中常见的支付方式，它们在一定程度上相似，但在用途、操作方式和风险承担等方面存在着不同。
银行保函是指银行根据申请人（通常为买方或合同履行方）的请求，在受益人（通常为卖方或合同相对方）要求下开立的书面承诺，保证在一定条件下向受益人支付一定金额的款项。而信用证是以银行为中介的支付方式，由银行按照开证人（通常为买方）的委托，在一定时间内给予受益人（通常为卖方）交付货物或支付款项的保证。
银行保函主要用于保证合同的履行和支付义务的履行。它可以用于全球贸易、建筑工程、投标、履约保证、进出口交易等领域。信用证主要用于国际贸易中，保证卖家能按合同要求将货物交付给买家，使买家不必担心支付货款而无法收到货物。
银行保函的操作流程一般包括申请、填写申请书、银行审核、签发、送达等几个步骤。信用证的操作流程一般包括开证请求、银行审核、开证通知、受益人移交文件、付款等环节。
在银行保函中，银行对于不履行合同义务的风险承担较大，因为它需要根据约定向受益人支付一定金额。而在信用证中，银行主要承担的是贷方和付款方的违约风险。当受益人按照信用证的要求交付文件后，即可获得付款。
银行保函的优点是保障购买方和受益方的权益，但劣势在于费用相对较高且操作复杂。信用证的优点在于保证了买卖双方的权益，同时简化了交易流程，但缺点是存在一定的付款风险。
银行保函和信用证是国际贸易中常见的支付方式，各有其特点和适用范围。在选择使用时，应根据实际情况和需求进行判断，合理避免风险，并确保交易的顺利进行。
