在进行招标和竞标活动时，常常会要求投标人提供一份投标保函作为保证金。投标保函是投标人向招标方或评标机构提供的一种保证文件，用以确保投标人遵守合同条款，并承担相应的责任。
投标保函主要有两个作用：
首先，它作为一种担保方式，能够向接受投标的机构证明投标人的财力和信誉。通过提供投标保函，投标人可以证明自己具备完成合同并履行义务的能力。
其次，投标保函作为一种保证金，专门用于支付投标人违反合约规定引起的损失。如果投标人在中标后无法履行合同，招标方或评标机构可以依据投标保函获得相应的赔偿。
根据不同的情况和需求，投标保函可以分为两种主要类型：
第一种是投标保证金保函。这种保函要求投标人在递交投标文件时提供一定金额的保证金，用于防止投标人中标后违约或不按合同要求执行。
第二种是履约保函。这种保函一般在中标后签订正式合同前提出要求。它要求投标人承诺在中标后按照合同约定完成工程项目，并提供一定金额的履约保证金作为担保。
申请投标保函通常需要投标人提供以下材料：
- 投标人的企业营业执照和法人身份证明；
- 投标人的财务报表及相关财务证明文件；
- 投标人过去类似项目的经验和业绩证明；
- 有关投标项目的招标文件、合同条款等资料。
在选择投标保函提供商时，可以考虑以下因素：
- 提供商的信誉和口碑；
- 手续办理时间和费用；
- 提供商是否能提供全程咨询和服务支持。
