银行保函是指商业银行为了保证借款方或买方履行合同义务而提供的一种担保方式。它是一项金融服务，通过向收款方发出承诺，确保在特定条件下支付一定金额的款项。
银行保函可以分为信用性保函和实际性保函。信用性保函更注重银行对申请人的信用评估，而实际性保函针对具体交易进行了详细约束。常见的保函种类包括履约保函、投标保函、先行垫付保函等。
银行保函作为一种金融工具，在国内外贸易交易中起着重要的作用。它可以为买卖双方提供可靠的担保机制，保障交易安全。此外，银行保函还可以作为杠杆，帮助企业获取更大的融资信用，提高企业的竞争力。
银行保函作为杠杆的核心在于其信誉度与资金规模。一家企业如果能够获得银行提供的保函，表明该企业在商业银行眼中具备较高的信誉度，并且有能力履行相应的义务。这使得银行对该企业提供更多的信用支持，包括贷款、授信等，进一步加大了该企业的资金规模和竞争力。
银行保函作为杠杆具有以下优势：首先，它降低了买卖双方的交易风险，增强市场信心；其次，它帮助企业获取额外的融资渠道，拓宽企业的发展空间；最后，借助银行保函，企业可以降低融资成本，更好地进行资金运作。
世界各国广泛应用银行保函作为杠杆的案例不计其数。例如，大型建筑工程往往要求承建商提供履约保函和支付保函，以确保工程能够按时交付并支付各个环节的费用。同时，在国际贸易中，银行保函也是常见的支付方式之一，可以有效保障买卖双方利益。
申请银行保函需要遵循一定的程序。企业首先需选择合适的银行作为保函发行行，并与该行进行谈判，确定相关条件和费率。然后，在合同签订后，企业向银行提供相应的材料并办理申请手续。最后，经过银行审核与审批，保函正式发出。
