银行保函是一种由银行或金融机构发出的担保文件，用于保证购买者（申请人）能够履行合同中所规定的义务。它提供了一种支付保险金的方式，以确保受益人在购买者违约时能够得到赔偿。
银行保函可分为两种类型：投标保函和履约保函。投标保函主要用于招标项目，在参与招标过程中提供保证。履约保函则用于承诺购买者在合同期限内根据合同条款履行义务。
银行保函可应用于多个领域，包括建筑业、国际贸易、土地开发等。在建筑业中，银行保函通常用于确保承包商能够按时完成工作，并符合合同中的质量要求。在国际贸易中，银行保函可以提供给卖方作为支付保证，在买方不履行付款义务时，保证卖方能够获得赔偿。
申请银行保函通常需要提供一些必要的文件和信息，如合同副本、担保人信用报告等。银行会评估申请人的信用状况，并对其进行审核。一旦申请通过，银行将发出保函，并向受益人发送原本或复印件。
与传统担保方式相比，银行保函具有很多优势。首先，它可以提高购买者的信誉度，增强商业伙伴对其的信任。其次，银行保函可以减少购买者的资金压力，因为无需支付全部合同金额。然而，银行保函也存在一些风险，例如申请人可能需要承担额外费用，并且在违约情况下可能造成信用损失。
随着全球经济一体化的推进，银行保函在国际贸易中的应用也日益广泛。越来越多的国际交易都要求提供银行保函作为支付和承诺的证明。因此，银行保函已逐渐成为一项全球性业务。
