保函，也叫保证函、担保函，是指银行或其他金融机构为了保证债权人在借款人违约时能够得到偿付，而出具的书面担保承诺。保函是一种重要的担保形式，广泛应用于商业交易中。
首先，保函作为一种担保方式，能够增加债权人（通常是银行）对债务人的信任，提高债权人放贷的意愿。银行在发放贷款时，会考虑到借款人的信用状况和还款能力。如果借款人提供了保函作为担保方式，银行能够更加确信借款人的还款能力，从而降低了风险。
其次，保函可以帮助银行有效管理风险。银行发放贷款存在一定的风险，在借款人无法履行合同义务时，银行可能面临损失的风险。但是，如果借款人提供了保函，当借款人违约时，银行可以按照保函的内容要求保证金。这样一来，银行可以在一定程度上弥补损失，降低风险。
保函不仅对银行有益，对借款人也有积极的影响。首先，保函作为一种担保方式，能够让借款人更容易获得贷款。在商业贷款过程中，许多银行对债务人的信用评级较高，会提出较高的担保要求。而提供保函作为担保方式，可以满足银行的要求，从而增加成功贷款的机会。
其次，保函对借款人的资金流动也有积极影响。在借款人需要支付担保金或保证金时，可以通过保函来实现，无需直接支付现金。这样一来，借款人可以将资金用于其他方面的经营活动，提高了资金利用效率。
保函主要分为投标保函、履约保函、支付保函等多种类型。具体选择何种类型的保函，要根据不同业务场景和需求来决定。
在使用保函时，借款人需要注意几个方面。首先，确保保函中的各项条款与实际业务需求相符，并将其认真阅读、理解。其次，按照保函约定的要求支付担保金或保证金。最后，及时履行合同义务，避免违约，以免影响信用。
