投标保函是指在招标过程中，投标人为了确保其投标的真实性和履约能力，向招标人提供的一种保证。它承诺在投标人中标后，根据合同约定按时履行合同，并保证支付违约金等。
投标保函对于项目招标方来说非常重要。它可以为招标人提供一定的保障，确保投标人在中标后能够履行合同。另外，投标保函也可以筛选出真正有实力和信誉的投标人，减少招标风险。
投标保函可以由招标方或招标代理机构代为保管，也可以由投标人自己保管。具体的存放方式一般由招标文件或合同进行规定。通常情况下，投标保函应该由独立的第三方机构进行保管，以确保其安全性和可靠性。
选择专业机构保管投标保函有以下几个优势。首先，专业机构具备相应的保管经验和能力，能够确保投标保函的安全和可靠性。其次，专业机构可以提供独立、公正、中立的服务，有效地维护招标双方的权益。再次，专业机构可以对投标保函进行审查和验证，以确保其真实性和有效性。
如果选择自行保管投标保函，投标人需要注意以下几点。首先，应选择安全可靠的存放方式，确保投标保函的安全性。其次，投标人应建立相应的保管制度和流程，以确保投标保函的及时取出和归还。最后，投标人应妥善保管好相关材料，如保管协议和接收凭证，以备日后需要。
投标保函一般在招标结束后，根据招标文件或合同规定进行返还。一般情况下，在投标人未中标的情况下，投标保函应及时返还给投标人。而在投标人中标后，投标保函一般在签订正式合同后返还。
对于由专业机构保管的投标保函，其保管责任由保管机构承担。而对于投标人自行保管的投标保函，其保管责任则由投标人自负。因此，建议投标人选择专业机构进行保管，以免因自身疏忽导致投标保函丢失或损坏。
