履约保函是指为保证合同当事人按照约定的条款和条件履行其合同义务，由保函发出人向受益人提供的一种担保形式。在商业交易中，履约保函作为一种金融工具被广泛使用，旨在保障交易双方的利益。
通常情况下，履约保函是不可退还的。因为履约保函是作为一种担保方式存在的，其目的是确保合同的履行，因此一旦发出，即表明保函发出人对受益人承担了担保责任，无法撤回。
但是，在实际操作中，也存在一些特殊情况下可以退还履约保函的情况。例如，当合同解除或者终止时，如合同所约定，保证期限已满且合同中不存在任何争议，受益人可以要求退还履约保函。
如果确实存在符合退还条件的情况，受益人应向履约保函发出人提出书面申请，并附上相应的证明材料。证明材料可能包括解除或终止合同的文件、合同条款约定的保证期限已满的证明等。
一般来说，一旦受益人提出退还申请并提交了需求的证明材料，履约保函的发出人会进行审查，并在合理的时间内作出决策。如果申请符合要求，退还程序会开始进行，退还的时间也会根据具体情况有所不同。
在申请退还履约保函前，双方当事人应仔细阅读合同条款，了解履约保函的相关规定。同时，在履行合同义务的过程中，应充分沟通，尽量避免引起纠纷，以确保自己的权益受到保障。
总的来说，履约保函一般情况下是不可退还的。但是，在特殊情况下，根据合同约定和相关法规，受益人可能有机会申请退还履约保函。对于双方当事人来说，了解履约保函的基本规则和注意事项非常重要，以避免潜在的纠纷和损失。
