履约保函是指被担保人为了履行合同中的义务，在合同签订之初向受益人提供的一种担保方式。它承诺在约定条件发生后，向受益人支付一定金额的保证金作为履约担保。
一般情况下，履约保函在过期后就不再有效。因为保函是基于时间范围内的担保承诺，一旦超出了这个时间范围，保函的约束力也将失效。
当履约保函过期后，如果受益人仍有要求返还担保金或者索赔的情况出现，被担保人可以辩解其担保责任已经结束，并且对方是知情并接受保函到期的。然而，具体情况可能因各国法律制度而异，需要针对具体案例进行评估。
在实际操作中，双方当事人可以通过书面协议等方式延长履约保函的有效期限。但关键点在于，只有在指定的条件和前提下签署并且经过各方认可的书面延期协议才能使履约保函继续生效，否则仍然视为过期。
如果履约保函已经过期或无法延期，被担保人可能需要考虑其他担保措施来应对受益人的要求。例如可以寻找其他担保人提供新的履约保证或提供抵押物等形式的担保。
履约保函是一种重要的履约担保方式，但其有效性仅限于约定的时间范围内。履约保函过期后，受益人一般不再享有该担保提供的保障。因此，被担保人和受益人在签署合同时应明确履约保函的有效期限，并及时处理保函到期后可能出现的问题。
