投标保函和履约保函是两种常见的保函形式，用于商业合同中承诺某一方履行合同义务。投标保函主要在招投标过程中使用，作为投标人向招标方提供的保证，确保在中标后能按照合同要求执行工作。而履约保函则是在合同签订后，确保承包方能按照约定的合同条件、质量标准及工期进行履约。
投标保函的作用在于为投标人提供担保，以增加招标方对其投标资格和履约能力的信心。其关键要素包括保函金额、保函有效期、保函格式和保函开立银行等。保函金额应与招标项目相关且足够覆盖合同义务；有效期要根据投标文件规定，通常会延续到中标后合同签署之日；保函格式需遵循国际惯例或特定招标规定以确保合法性和可执行性；银行的信誉和声誉非常重要。
履约保函根据所涉及的责任范围可以分为支付保函、质量保函和履行保函。支付保函主要涉及工程款项，确保承包方按合同要求支付相关费用；质量保函在确保工程质量达到要求方面起作用；而履行保函是针对整个合同履约过程中各项义务。
投标保函和履约保函在使用时有明显的不同之处。首先，用途不同：投标保函在招投标过程中使用，履约保函则涉及到合同的执行和履约；其次，保函金额也会有差异，投标保函通常较大，以覆盖可能发生的风险，而履约保函根据具体合同条件确定。
保函的开立流程一般包括合同洽谈、指定银行、申请保函、审核和签发等环节。具体步骤可根据所在国家和各银行的要求有所不同，但整体流程大致相似。申请人需要准备相关材料，并与指定银行进行沟通和审核，最终由银行依据合同和申请人信誉决定是否签发保函。
尽管投标保函和履约保函对于商业合同非常重要，但使用时也有一些风险和注意事项。申请人需确保提供真实、准确的信息，遵守相关法律和合同规定；同时，保函的开立费用和手续费也需注意，应了解各家银行的收费标准和政策。
投标保函和履约保函在商业合同中起到积极的作用，为招标人和承包方之间提供信任保证。了解它们的概念、作用、差异以及申请流程和注意事项对于参与商业合同的各方都至关重要。
