投标保证金是指在进行招标投标活动时，投标人为了确保按照招标文件的要求完成合同并履行相应义务，需要预先向招标方缴纳一定金额的保证金。而保函，则是由银行或保险公司等机构出具的，承诺在合同履行过程中对被保险人进行担保的凭证。
投标保证金的作用主要有两个方面，一方面，它可以作为投标人的诚意表达，显示投标人的信誉度和财力实力；另一方面，它能够作为招标方自保的手段，确保投标人能够按照招标文件要求履行合同义务。
保函则可以为招标方提供安全保障，确保在合同履行过程中得到相应的赔偿，同时也有助于促进招标市场的诚信发展。
投标保证金和保函虽然都起到了保障作用，但在形式和使用范围上存在一些区别。其中，投标保证金是针对特定的投标活动而设立的，需要投标人按照招标文件的要求缴纳，并在中标或流标后返还；而保函则可以适用于更广泛的合同履行过程，以及招标预审等环节。
在使用投标保证金和保函时，投标人和招标方都需要注意一些细节和规定。例如，投标人应该了解招标文件对于保证金金额、支付方式等方面的要求，及时缴纳保证金，以免影响参与招标；招标方也需要了解保函的种类和使用范围，确保选择适合的保函类型并严格执行相关条款。
投标保证金和保函作为保障措施，具有一定的优势。首先，它们可以提高投标方和招标方之间的信任度，促进良性竞争；其次，它们也有助于防止恶意投标行为的发生。
然而，投标保证金和保函也存在一定的风险。一方面，投标人支付的保证金可能无法及时返还，给其资金流动性带来影响；另一方面，招标方可能在合同履行过程中提出不合理要求，导致保函的使用变得复杂和棘手。
投标保证金和保函都是招标投标活动中常见的保障措施，它们为投标人和招标方提供了一定的安全保障，促进了招标市场的发展和健康竞争。
