银行保函是一种银行信用工具，由银行向受益人出具，承诺在特定条件下对被保函方负责。它起到了提供担保的作用，对于商业交易和合同履行都具有重要意义。
银行保函根据其用途分为两大类别：投标保函和履约保函。投标保函用于竞标阶段，作为投标者实力的证明，表明其能够履行合同义务。履约保函则用于合同履行过程中，保证合同的完整性。
银行保函广泛应用于国内外各个领域，如建筑工程、国际贸易等。在建筑工程中，参与投标的企业通常需要提供投标保函。而在国际贸易中，进口商可能要求出口商提供保证金，这时履约保函就派上用场。
相比于传统担保方式，银行保函有以下优势：
1. 银行信誉高，具备强大的资金实力；
2. 可按照合同约定提供款项或履行义务；
3. 减少交易风险，增加交易可靠性。
银行保函本质上是一种信用工具，具备一定的市场价值。如果企业在获得资金方面存在困难，可以选择将银行保函进行折现，以获得一部分流动资金。
银行对于保函的折现要求可能不同，但一般来说需要满足以下条件：
1. 保函金额较大；
2. 行业信用环境稳定；
3. 处于有效期内且将到期日距离较远。
银行保函折现的利益在于能够获取流动资金，解决企业资金短缺问题，但需要支付一定的折现费用。此外，银行保函在完成折现后会失去其作为信用工具的功能。
