在商业交易中，履约担保书和履约保函是常见的担保方式。尽管它们都和履约有关，但实际上存在一些明显的区别。
履约担保书是债务人（或甲方）根据债务或合同的需要向债权人（或乙方）提供的一种保证措施。它是一份书面文件，具体描述了保证责任的范围、期限和条件等。而履约保函则是由银行或保险公司出具，在某些特定情况下为债权人提供的一种信用担保工具。
履约担保书的主体是债务人自身。当债务人无力或不愿意完成其应尽的义务时，债权人可以通过履约担保书要求债务人承担相应的违约责任。履约保函的主体则是银行或保险公司。当债务人未能履行合同义务时，债权人可向履约保函的发行人索取相应的担保金。
履约担保书通常采用直接担保方式。即债务人直接向债权人提供保证，并承担违约责任。而履约保函则采用连带担保方式，也就是银行或保险公司作为第三方对债务人的履约能力进行担保。
履约担保书的担保范围一般限于特定合同或债务。它对于债权人来说是一种有限担保，也就是只在特定条件下对某一特定债务承担责任。而履约保函的担保范围较广，可以涵盖多个合同或债权，为债权人提供一种更加全面的信用保障。
履约担保书一般由双方当事人协商达成并签署，具有一定的灵活性。而履约保函则需要银行或保险公司根据开证人的申请出具，并按照标准化格式进行。
履约担保书在法律上具有一定的法律效力，但其效力受到一定限制。债权人如若需要，可以通过司法程序强制执行。履约保函在国际贸易中享有较高的法律地位，一般情况下，债权人只需出示履约保函即可获得相应的担保金。
履约担保书适用于各类合同中，特别是大额交易、建筑工程和投资项目等。而履约保函则更多地用于涉及国际贸易的合同、支付保函和投标保函等情况。
