履约保函是指在合同签订过程中，承诺一方为了保证信用的履行，向另一方出具的一种责任保证书。它通常由保险公司或银行作为担保人发出，用于保障合同中的履约义务。
履约保函的退还通常需要满足以下条件：
1. 双方达成共识并解除合同：履约保函的退还通常需要确保两个合同方已经达成共识，并且根据合同条款解除了合同关系。
2. 履行完毕的合同：如果受益人已经履行了合同中的所有义务，包括支付全部货款或提供全部服务，那么保函通常可以被退还。
3. 合同有效期满：履约保函通常会设置有效期限，在合同期满后，如果没有纠纷或违约行为发生，保函可以被退还。
除了上述条件，有时履约保函还可能在以下情况下被退还：
1. 合同变更：如果合同发生了重大的变更，并且变更条款中明确了保函可以被退还的情况，那么保函可能根据变更内容被解除。
2. 双方协商一致：当双方就保函的退还达成一致意见时，可以按照约定退还保函。
通常，在保函退还的过程中需要进行以下手续：
1. 申请书：保函的受益人需要向保函的发出人提出书面的保函退还申请。
2. 原件交回：将保函的原件交回保函的发出人，以便确认保函的真实性。
3. 相关证明文件：根据具体要求，可能需要提供相关的履约证明、付款凭证等文件。
履约保函作为一种信用担保工具，对于保障合同双方的权益具有重要作用：
1. 保障履约：履约保函能够使合同的受益人在合同履行过程中，确保对方按照合同约定的条件和期限来履行义务。
2. 减少风险：履约保函作为一种金融担保工具，可以帮助合同双方降低交易风险，并增加交易的可靠性。
3. 提升信用：持有履约保函可以增强企业或个人的信用形象，提高在市场上的竞争力。
履约保函在合同签订过程中起到重要的担保作用，保障了合同双方的权益。在满足退还条件的情况下，受益人可以申请退还保函，并按照相关手续进行操作。履约保函的使用不仅能够保证交易的顺利进行，还可以提升商业合作的信任度。
