履约保函，也称为履约保证，是指担保人向受益人提供的一种担保方式。它是在合同签订时，担保人代替债务人承诺，在约定的条件下，如债务人未能按照合同约定完成履约义务时，担保人将按照约定赔偿给受益人一定金额的保证金。
履约保函的期限是根据合同约定而设定的。一般情况下，履约保函的期限与合同的履行期限相同。当合同履行期限已到或者延长并经过各方确认后，履约保函也会相应到期。
履约保函到期后，根据合同的具体约定，有两种可能的处理方式：自动退还或继续有效。
首先是自动退还，即履约保函到期后，保函金额将被支付给债务人，并且担保人不再负责任何赔偿。这种情况下，合同双方之间的责任和义务被完全解除。
另一种方式是保函继续有效，即履约保函到期后，如果债务人未能按照合同约定完成履约义务，担保人仍然要承担相应的赔偿责任。在这种情况下，履约保函的金额将作为赔偿金支付给受益人。
履约保函是否自动退还是根据合同条款来确定的。在合同中，双方可根据具体情况约定保函到期后的处理方式。一般来说，合同中会明确约定保函到期后的处理方式，以保障各方的权益。
因此，在选择履约保函时，债务人和受益人应当在签订合同时详细商议并确定好保函到期后的处理方式，以避免不必要的纠纷。
为了正确处理履约保函到期，债务人和受益人应按照以下步骤进行操作：
