银行保函是一种金融工具，以银行为担保方，为债权人提供的担保承诺。它是在特定经济活动中，作为债权人所需的担保方式之一，用于确保债务人履行其法律义务。
银行保函可分为两种基本形式：简单保函和综合保函。
简单保函主要用于信用证开议、货款支付等较简单业务场景，它提供的担保范围相对窄；而综合保函涵盖更广泛的业务范围，包括工程、采购、履约等各类商务活动。
银行保函常见于国际贸易或重大合同签订过程中，用于保障交易各方的利益。对于进口商来说，可以通过银行保函获得出口商的信任，确保商品按时交付或退还货款；对于出口商来说，银行保函能够提供买方支付货款的保障。
此外，银行保函还常用于工程项目建设中，例如承包商可以通过综合保函向业主提供一定的履约担保，并确保按照合同规定的质量、进度完成工程。
相比其他担保方式，银行保函有以下优势：
首先，银行作为担保方具备较高的信誉和经济实力，能够为债权人提供更可靠的担保。
其次，银行保函的标准化程度较高，使用方便快捷，可以加速交易过程。
另外，银行保函作为一种第三方担保方式，能够平衡债务人和债权人的利益，为交易双方提供公正公平的保障。
通常，申请银行保函需要以下步骤：
首先，债权人与银行洽谈并确定保函金额、期限等相关事宜。
其次，债权人提供相关材料，如合同、批文等，并填写保函申请表。
最后，银行对申请进行审查和评估，核实资质后决定是否发放保函。
银行保函作为一种常见的担保工具，在商务交易和工程建设中发挥着重要的作用。借助银行保函，各方能够更有效地管理风险，确保交易顺利进行。
