投标保函是一种用于保证招标人在项目中选择承包商时，确保承包商履行合同义务的一种担保工具。它给予了招标人一定的安全感，并促使各参与方履行合同。
申请投标保函通常需要向银行或保险公司出具书面申请，并提供相关资料，如担保人基本情况、项目合同、资质证明等。申请人也需要支付一定金额的保证金。
银行或保险公司会对申请材料进行审核，包括核实资质、信用评估等。他们将评估申请人的还款能力，以及所需要承担的风险。审核通过后，招标人和承包商可以签署投标保函合同。
投标保函合同是保证招标人权益的重要文件，其中会载明投标保函的有效期限、金额、担保人责任等条款。招标方和承包商共同签署该合同，并按照合同约定的条款履行责任。
一旦承包商未能按照合同要求履行义务，招标人可以向担保人提出索赔。如果索赔符合合同约定条件，担保人将根据投标保函支付一定金额给招标人，作为对于损失的补偿。
投标保函通常有固定的有效期限，一般在投标截止日后的若干天或项目完成后的一段时间内。如果投标保函过期无效，担保人不再对承包商履行保证义务。
当承包商顺利中标并与招标方签订正式合同后，申请人可以要求银行或保险公司退还之前所交纳的保证金。保证金金额将在合同签署后的一定时间内返还给申请人。
