履约保函是一种常见的经济合同条款，它被广泛用于各类商业交易中。该条款起到了保障合同双方权益的作用。具体来说，履约保函指的是在合同中由一方（通常是买方）要求卖方提供的一种担保凭证。它主要用于确保合同的履行，并向买方承诺，在特定条件下，如果卖方未能按照合同要求履行其责任，买方将获得相应的赔偿。
履约保函可以分为两种类型：有退还权的保函和无退还权的保函。具体选择哪种类型的保函取决于合同双方的协商。有退还权的保函意味着，如果卖方符合合同规定，买方需要返还保函的金额。而无退还权的保函则不具备这一特点，即使卖方全部履行了合同义务，买方也不会返还保函金额。
履约保函在商业交易中起到了重要的作用。首先，它增加了买方对卖方履约的信任度，降低了卖方因不履行合同义务而带来的风险。其次，它为买方提供了一种保障机制，在卖方未能按照合同要求履行时，可以追求赔偿。此外，履约保函还可以帮助卖方提高信誉度，促使他们更加积极地履行合同。
在签署合同并选择履约保函时，双方需要注意以下几点：首先，保函条款必须明确具体，包括保函金额、有效期限等内容。其次，卖方需要确保自身有能力承担保函的金额，以免出现无法履行的情况。再次，买方与卖方应当选择一家有良好信誉的银行或金融机构来提供保函服务。
履约保函作为一种常见的经济合同条款，具有以下优势与劣势：优势方面，它可以帮助买卖双方建立起互信机制，减少合同风险；此外，保函的使用还能提高交易效率和资金流动性。然而，履约保函也存在劣势，例如对卖方来说可能增加了额外的成本，同时由于保函与银行或金融机构相关，如果没有明确的条款，可能会限制合同的修改或解除。
