合同履约保函是指在合同签订或履行过程中，保证履约方按照合同约定履行义务的担保工具。其作用是确保合同各方按时、按量、按质地履行合同内容，并为保证人和受益人之间提供有效保障。
保函截止日期是指合同履约保函所承诺的担保期限，保函到期后即失去效力。一般情况下，保函截止日期与合同履行完毕日期一致，但也可以在合同履行期间根据交易双方协商予以调整。
如果需要延长保函的有效期限，通常需要经过合同各方协商一致并提前书面通知保证人。在延长有效期的同时，可能会产生额外费用或需要提供新的担保文件，因此在合同履行初期就应充分考虑到保函有效期的安排问题。
当合同履约保函的有效期即将到期时，为了确保合同继续生效，需要采取措施进行延期或重新办理新的保函。受益人通常应在保函到期前提前提醒保证人，并提供相关的延期文件和费用，以确保担保继续有效。
在保函有效期内，保证人有义务根据合同履行情况监督并催促履约方履行合同责任。同时，受益人也有权要求保证人按照保函中约定的方式提供相应的担保赔偿或补救措施。
在合同履约过程中，如果履约方完成了其对合同的全部义务，或者与受益人达成书面协议解除合同履约保函，保证人可以根据约定提前解除保函责任并退回担保文件。
在签订合同履约保函时，双方应该认真审阅和理解保函的内容、截止日期以及相关的风险提示。合同履约保函作为一种担保工具，对于提供者和受益人都有一定的风险和责任，因此在使用过程中需要慎重考虑并确保风险可控。
