履约保证金是一种被广泛应用于商业交易中的形式性担保，以确保合同当事人履行其合同义务。它通常出现在大额合同中，在双方签订合同时支付，并在履约过程中扮演着重要的保障角色。
传统上，履约保证金采取的方式主要是提供现金或支票作为担保。然而，这种方式存在一些问题。首先，对于购买方来说，支付大额履约保证金可能会造成财务压力。其次，现金和支票易于遗失、被盗或伪造，给交易安全带来风险。此外，因资金束缚导致的流动性不足也限制了企业的发展。因此，一种更高效且安全的方式亟待推广。
保函方式逐渐成为履约保证金的替代选择。保函是由银行或保险公司所提供的书面承诺，表示保证人愿意为乙方提供履约保证金。与传统方式相比，采用保函方式有以下优势：
尽管保函方式具有显著的优势，但推行仍然面临一些挑战。首先，缺乏对保函方式的了解和认知，导致许多企业对其抱有疑虑。其次，保函的费用相对较高，并需支付一定的手续费。此外，寻找合适的保证人和签订保函合同也需要耗费时间和精力。
为了推广保函方式，有几点建议可提出。首先，加大宣传力度，通过举办研讨会、培训课程等方式，提高企业对保函方式的了解和认知。其次，银行和保险公司可以推出更多针对保函的特殊服务，提高使用保函方式的吸引力。此外，政府可以加大监管工作，确保保函合同的公正性和有效性。
履约保证金对于商业交易的顺利进行至关重要。传统的现金和支票担保方式存在诸多问题，而保函方式则具有优势明显的特点。尽管推广保函方式仍然面临一些挑战，但通过宣传和改革，相信保函方式将在未来得到更广泛的应用。
