履约保函，又称为履约担保函，是指在商业合同中，债务人向债权人提供的一种担保方式。它是债务人通过向第三方金融机构支付一定费用并提供相应的资料，由第三方金融机构签发的一种保证债务人会根据合同要求履行义务的担保。履约保函可以有效降低交易风险，增加合作伙伴之间的信任。
履约保函通常有固定的有效期，具体时间由合同双方协商而定。有效期的长短取决于债权人对债务人履约能力的评估和保证期限的需求。在保函到期前，债权人可以根据需要随时使用保函以进行索赔。
保函过期后，即保函的有效期已满，债权人一般不能再使用该保函进行索赔。此时，债权人可以主张基于合同条款的其他索赔权益，或者与债务人协商续签保函。对于保函过期后的索赔，债权人需要根据合同约定及相关法律法规进行相应的处理。
一般情况下，履约保函在到期后并不会自动取消，而是需要债权人明确通知保函的解除。只有在特殊约定或者特殊情况下，保函才可能自动取消，例如债务人提前履行了合同约定义务、合同已经到期并且没有发生争议，等等。绝大多数情况下，要取消保函还需债权人和第三方金融机构的共同同意。
履约保函在有效期内为债权人提供了一定的保障，能够降低交易风险，并增加双方间的信任。在保函过期后，债权人可以采取其他方式进行索赔，并可与债务人重新协商续签保函。需要注意的是，保函一般不会自动取消，除非特殊约定或情况下，债权人和第三方金融机构才可能同意自动取消。
