履约保函作为一种常见的财务工具，被广泛应用于各类商业、工程等合同中。然而，在履行完合同义务后，双方往往会面临一个问题：什么时候应该退还履约保函？本文将从不同角度解读这一问题，并给出相关建议。
履约保函是指开立银行或其他金融机构根据委托人（甲方）要求，向受益人（乙方）发放的一项以履行合同为目标的担保凭证。它确保了乙方在合同履约过程中的权益，并充当了甲方获取担保的手段。一般情况下，履约保函的金额与合同金额相关，且在特定时期内有效。
履行完合同义务后，甲方有义务及时退还履约保函。但应确保以下条件满足：
履约保函应该在合同全部履行完毕后退还。这意味着乙方已经按合同约定的条款和条件完成了所有的工作，并顺利交付了相应的成果。此时，退还履约保函是合同正常结束的一部分。
在合同履行过程中，如果存在争议或未解决的事项，甲方有权暂不退还履约保函。只有在双方对所有问题达成共识并确认没有任何纠纷后，才应该进行退还操作。
退还履约保函前，甲方应确保所需的所有相关文件齐备。这包括合同副本、验收报告、结算单据等。只有在这些文件全部收集齐全，甲方才能确保无法证明履约保函是否应该退还的情况。
在决定退还履约保函时，通常有以下两种方式：
现金方式退还是指甲方通过银行转账或现金支付的方式将履约保函金额返还给乙方。这是一种常见的退还方式，能够提供更可靠的证据，并确保资金安全。
解除担保责任即甲方与乙方双方签署解除担保责任书，并由受托机构予以确认。这种方式要求双方达成共识，并通过正式文件来确认解除担保责任，确保彼此权益。
履约保函的退还应该在合同履行完毕、不存在争议并且相关文件齐备的前提下进行。甲方可以选择现金方式退还或解除担保责任的方式来完成退还操作。在实际操作中，双方需要遵守协商一致原则，并根据特定情况灵活运用不同的退还方式。
