投标保证金，简称“保证金”，是指在投标人参加招标或拍卖活动时，为确保其真实的投标意愿和履约能力，按照招标文件要求缴纳一定金额的款项。投标保证金的主要目的是防止投标人恶意投标或放弃中标后不履行合同，以减少投标人放弃项目中标的风险。
保函是银行或保险公司向受益人发出的一种书面承诺，承诺在被保证人不履行合同项下的责任时，以自己的信誉和财力来承担赔偿责任。保函是一种常见的金融工具，在各类商业交易、投资等场景中都有应用。
虽然投标保证金和保函都是与经济活动紧密相关的金融工具，但它们在性质和用途上存在一些区别：
投标保证金用来确保投标人履行中标后签订合同的意愿，防止恶意投标；而保函主要是保障受益人在合同履行过程中获得应有的权益，是一种支付担保。
投标保证金的金额通常由招标文件规定，一般是投标金额的一定比例，如1%至3%；而保函的金额根据具体业务需要确定，可以是一定比例、特定金额、甚至是无限额。
投标保证金多为现金或银行汇票等形式，直接缴纳给招标人或招标代理机构；而保函由受益人选择银行或保险公司开立，并由被保证人（通常是合同履行方）向发出保函的机构支付相应的手续费。
投标保证金主要应用于招标、拍卖、竞标等领域，以确保投标人对于中标后合同的履行；而保函不仅适用于投标领域，还广泛应用于工程施工、贸易结算、项目融资等多个领域。
