履约保函是指在合同签订阶段，债务人为履行合同中的义务向债权人提供的一种担保工具。它承诺在特定条件下，如债务人未能履行合同，债权人可以通过履约保函获得相应的赔偿。
通常情况下，履约保函的有效期限是根据合同约定来确定的。在国内，履约保函的有效期限一般为1至3年。当然，在一些特殊情况下，双方可以协商决定延长或缩短有效期限。
如果履约保函的有效期限即将到期，但双方需要继续履行合同，可以通过两种方式进行延期。第一种方式是双方自愿协商并达成一致，签署一份新的履约保函，并在新的履约保函中注明延期事宜。第二种方式是在原履约保函的基础上，书面通知承兑人延期，并获得其同意。
履约保函的有效期限受到多种因素的影响。首先，合同中约定的履约期限会直接影响履约保函的有效期限。此外，债务人的信用状况、项目性质和金融机构的政策等也是影响履约保函有效期限的重要因素。
为了保护各方的权益，在国内，履约保函的发放和使用受到相关监管机制的约束。例如，保险公司作为履约保函的主要提供方，需要严格遵守保险监管部门的规定，并按照国家法律法规进行操作。
尽管履约保函在一定程度上能够保证债权人的权益，但也存在着一些问题。债务人的信用状况不佳、金融机构的审查标准过于严苛以及保险责任的界定模糊等都可能导致履约保函的问题。为解决这些问题，我们可以加强对债务人信用的评估，规范金融机构的审查流程，并明确履约保函的保险责任。
