履约保函是指在招投标过程中，投标人为了保证自己履行招标文件中的合同，向招标人提供的一种担保方式。它是一种金融工具，可以确保投标人在中标后履行其合同义务。
首先，履约保函能够增加投标人的可信度和竞争力。在招投标过程中，招标人希望选择一家能够按时、按质完成工程的可靠承揽方，而履约保函正是投标人给予招标人这种信心的方式。
常见的履约保函类型包括：投标保函、中标保函和预付款保函。投标保函是投标人在投标时提供的保函，表明在中标并与招标人签订合同后，投标人会履行其合同义务。中标保函是中标人签署与招标人签订合同之前所提供，保证中标人会履行各项合同条款。预付款保函是投标人在签订合同后提供给招标人的，确保投标人在获得预付款后会按照合同履行义务。
在选择履约保函时，招标人需要注意以下几个方面：
1. 了解投标人的信用状况和实力，选择有资质、信誉好的投标人；
2. 考察保函的有效期限，在招标文件规定的期限内有效，并能够覆盖工程施工周期；
3. 确认保函金额符合招标文件规定，能够覆盖项目的整个履约期间；
4. 对不同类型的履约保函，招标人需根据具体需求进行选择。
一般来说，招标人在招标文件中明确要求投标人提供履约保函。投标人需要向相关金融机构申请办理履约保函，提供必要的资料和担保措施。完成办理后，投标人向招标人提供有效的履约保函，并与招标人签订合同。
履约保函对于投标人来说是一种承诺和担保。在提供履约保函后，投标人需要严格按照合同约定履行义务，并确保工程按照合同要求完成。如果投标人未能履行合同义务，招标人可以通过保函索赔。
招投标法关于履约保函的规定，有利于建立一个公平、透明的招标环境，保护招标人和中标人的合法权益。履约保函是招标过程中不可或缺的一环，对于项目的顺利进行至关重要。
