预付款保函，即预付款信用证保函，是一种常见的贸易保函形式。它是指为了保障买卖双方在交易过程中的利益，由买方委托银行开具的一种担保工具。
预付款保函的主要作用是确保卖方在履约前能够按照合同的约定提供所需的预付款，并保证买方在支付预付款后及时履行自己的义务。通过预付款保函，买卖双方可以在交易之前就款项的支付和商品的交付等关键问题上达成共识，并降低交易风险。
预付款保函一般由买方委托自己国内或国际信用良好的银行开具。买方需要向开证银行提供合同、申请书以及相关资料，并在开证行核实后办理开证手续。银行根据付款情况和交易安排，在预付款保函中明确规定款项支付的条件和期限，并通知卖方。
1. 预付款保函一般在国际贸易中比较常见，但国内贸易中也可使用。
2. 开具预付款保函需要额外支付一定的费用，并且银行会根据买卖双方的信用情况进行评估。
3. 卖方收到预付款保函后，应仔细核对其中的内容，确保其符合合同约定。
4. 买方在履行自己的义务之前，应向银行确认预付款的支付情况，以免造成不必要的纠纷。
相比于信用证，预付款保函更加注重货款支付问题；相比于保函，预付款保函更强调预付款的支付。预付款保函的出现，更好地满足了买卖双方在交易中的资金需求，降低了交易风险。
预付款保函作为一种常见的贸易保函形式，具有重要的交易和担保功能。买卖双方在使用预付款保函时需要注意条款的明确、费用的支付、提供的资料准确等方面，以免影响交易进程和利益的实现。
