银行保函是指银行作为保证人，按照委托人的要求向受益人发出的一种担保性函证。它在国际贸易和工程建设中具有广泛的应用，并且在进口、出口、投标、履约等过程中扮演着重要的角色。
银行保函是保证人（银行）对受益人承诺，以其信誉和信用为基础，对委托人的义务或能力进行担保的文件。它可以分为投标保函、履约保函、保修保函等不同类型，根据需要选择适合的保函形式。
银行保函应包含下列主要内容：保函名称、保函金额、受益人信息、委托人信息、保函期限、保函生效条件、保函担保责任、违约责任等。这些内容的具体要求在银行保函实施细则中得以明确规定。
申请银行保函需要提供委托人身份证明、项目合同或招标文件等相关资料。银行会审核完整性和真实性后，根据实际情况评估风险，并确认保函的具体条款。一旦全部手续和条件满足，银行会在一定时间内进行保函的开立。
银行保函的有效期一般为一年，但可以根据委托人的要求进行延期，即展期。委托人应在保函到期日前及时向银行提出展期申请，并支付相应展期费用。
在委托人完成合同约定的义务后，可以向银行提出保函解除申请。银行会根据委托人的申请和相关证明材料，核实并办理解除手续。若委托人在履约过程中存在违约行为，受益人可以向银行发起保函撤销申请。
银行保函在使用过程中需要注意以下事项：合理确定保函金额、确保保函条款与实际需求一致、妥善保管保函原件以及遵守保函操作流程等。同时，委托人和受益人也应了解保函的权益和义务，以规避潜在风险。
银行保函的优势包括提高企业信用度、降低交易风险、增强合作伙伴信任等。然而，由于存在一定的手续费用和操作流程，以及可能出现的信用风险和违约风险，委托人需结合具体情况慎重选择是否使用银行保函。
