施工履约保证金是在建筑工程合同中，由承包商按照合同要求交纳的一笔钱款。它作为一种担保方式，用于保证承包商能够按时、优质地完成工程，并遵守合同约定的各项规定。
传统的保函是指承保公司以书面形式向受益人发出的一种义务担保文件，确保合同的履行。而施工履约保证金是承包商实际缴纳给业主的现金。
根据建设工程法规定，施工履约保证金的金额一般为合同价款的3%至5%。这笔钱可以作为工程质量问题或违约责任的赔偿金，也可以用于支付工程项目超支等。因此，施工履约保证金非常重要，对于工程合同的履行起到了约束和保障的作用。
根据相关法规和合同约定，一般情况下不能用保函来代替施工履约保证金。因为传统的保函是由承保公司向受益人发出的一种担保文件，主要用于保证合同约定的履行，并不涉及实际支付资金。
施工单位需要按照工程合同的要求提供施工履约保证金。这既是一种责任，也是一种负担。交纳保证金会占用一定的资金，可能给施工单位造成经济压力。另外，如果施工单位违反合同约定，有可能导致保证金不退还或被扣留的风险。
对于业主来说，施工履约保证金作为一种担保方式，可以保障合同的履行和工程质量的达到标准。在项目竣工后，若无工程质量问题和违约行为，则保证金会退还给施工单位。
根据建设工程合同相关法规和具体约定，施工履约保证金是常用的担保方式。尽管保函在很多领域广泛使用，但在施工履约方面并不能真正取代保证金的作用。因此，在签订工程合同时，业主和承包商双方应该认真评估，并合理选择保证金和保函的使用方式。
