投标保函是指在工程项目等招投标过程中，投标人向招标单位提供的义务保证书。它主要是为了确保投标人能够按照合同的要求承担相应责任，并在需要时支付招标保证金或完成工程。一般来说，投标保函是参与招投标必备的文件之一。
招标单位要求投标人提供投标保函的原因有很多。首先，它可以增加招标单位对投标人的信任，提高招标评审的公正性和透明度。其次，投标保函还能有效降低投标人不正当行为的发生，保障招标过程的合法性和可靠性。另外，投标保函也可以为招标单位提供经济保障，确保在投标人无法履约时能够得到相应的赔偿。
投标保函的有效期一般是由投标文件或招标文件规定的。它一般从招标文件发出或投标截止日期开始计算，到中标通知书签发或招标文件要求归还保函之日截止。有效期的确定需要投标人仔细阅读招标文件和投标文件，并按照规定确定最终的有效期。
投标保函的有效期一旦过期，就不能再被接受和使用。也就是说，如果在投标保函的有效期内没有中标或合同未签订，则投标保函将自动失效。因此，如果需要继续参与新的招投标活动，投标人必须重新办理新的投标保函。
办理投标保函一般需要投标人提供相关的材料和证明文件，如企业营业执照、资信证明、税务登记证明等。此外，投标人还需要选择合适的银行或保险机构进行申请，并支付相应的费用。具体的办理流程和所需材料可能会因不同的国家和地区而有所不同，投标人需要提前与相关单位咨询和确认。
投标保函作为招投标过程中的一项重要文件，对于投标人和招标单位都具有重要意义。投标人需要根据招标要求及时办理投标保函，并在有效期内履行相应的义务。同时，招标单位也应该认真审核和评估投标保函的可靠性，确保招标过程的公平公正。
