保函是指银行或其他金融机构为客户提供的一种信用担保工具。它承诺在特定条件下，为受益人支付一定金额的款项，以确保交易的履约。
根据用途和性质，保函可分为各种不同类型。比如，投标保函用于承诺在客户中标后按照合同约定提供履约保证金；履约保函用于确保合同期间内的履约义务；退税保函用于确保客户能够按时获得退税等。
客户需要先填写保函申请表，并提供必要的合同、证明文件等。银行会对客户的资信状况进行评估，审查可能涉及到的风险。完成审查后，银行会发放保函，由客户与受益人签署并盖章生效。
银行根据客户的信用风险和保函金额等因素来确定收取一定费用。收费方式通常包括固定费用、按金额比例收费或按期限比例收费。客户需要在申请保函时与银行达成一致并支付相关费用。
保函的有效期通常与合同期限相对应，确保交易期间的履约义务得到充分保障。在有效期内，受益人可以依据保函内容要求银行支付款项。一旦有效期过期，保函即失去效力。
保函可以通过三方共同协商达成终止或解除。通常情况下，保函终止的原因包括合同终止、保函条款不再适用、保函期满或受益人同意解除等。被终止或解除的保函将不再对任何一方产生法律效力。
在使用保函的过程中，客户需要注意保函金额的合理性和准确性，以及受益人是否符合保函使用的条件。同时，及时了解和遵守保函中的约定，确保交易各方的权益得到最大程度的保障。
