银行保函是指银行对客户履行合同或承担责任作出书面保证的一种金融工具。它是企业在进行国内外贸易、投标、履约等业务活动时常用的担保方式之一。银行保函通常由发证银行（即保函出具方）向收益人（即受益人）出具，以保证收益人在合同履行中所享有的权益。
根据不同的用途和场景，银行保函可以分为多种类型，如投标保函、预付款保函、履约保函等。投标保函主要用于投标过程中的资格和能力证明；预付款保函则表示申请人愿意向受益人支付一定金额的预付款；履约保函保证了合同的履行，并对可能产生的损失承担责任。此外，还有退税保函、保证金保函等等。
银行保函作为一种支付工具，具有以下优点：首先，可以提升企业的信用度，增加企业在市场竞争中的竞争力。其次，银行保函作为一种被广泛接受的担保方式，可以有效降低合同风险，保障各方的权益。再次，银行保函具有灵活性，申请人和收益人可以根据实际需求协商并制定保函的具体条款。
办理银行保函的流程包括以下几个阶段：首先，申请人向银行提交保函申请书以及相关材料；然后，银行对申请人的资质进行审查，并根据风险评估结果决定是否发放保函；最后，发证银行将保函寄送给收益人，收益人验收无误后即可生效。
在办理银行保函时，申请人需要注意以下几点：首先，确保自身信用状况良好，避免被拒绝申请或提高手续费率；其次，要仔细阅读并明确保函的条款和义务，确保了解自己的权益和责任；最后，要做好相关材料的准备，提供真实、完整的信息，以确保申请顺利进行。
