随着我国政府采购制度的不断完善和发展，履约保函在政府采购过程中起到了重要的作用。履约保函是指投标人或合同承包人根据招标文件或合同的规定，在中标后按照一定的方式与招标人或合同甲方签订的一种保函。
履约保函的定义可概括为：在政府采购项目当中，中标人按照合同的约定向招标人提供的一种保证方式，目的是确保中标人能够按照合同要求履行其责任。履约保函在政府采购中起到了保护招标人利益、保障合同履约的作用。
根据具体情况，履约保函可以分为三类：投标保证金保函、履约保证金保函和履约质量保函。
履约保函的程序一般包括发函、签收、审查和保管。在履约保函的发函环节，中标人需要按照招标文件或合同要求向招标人提交相应的保函。
函件一旦发出，中标人和招标人都需要进行签收。签收后，招标人会对履约保函的内容进行审查，确保其符合相关法律法规和合同要求。
履约保函还需要妥善保管，以防止遗失或篡改。同时，在合同履行过程中，双方可以根据需要进行后续补充或变更。
为了能够顺利办理政府采购项目并提供有效的履约保函，投标人和合同承包人需要做好以下准备工作。
首先，要认真阅读招标文件或合同的相关条款，了解履约保函的具体要求和提供方式。
其次，投标人或合同承包人需要选择一家有资质并信誉良好的保险公司或银行作为履约保函的发行机构。
最后，投标人或合同承包人在提供履约保函时，需保证其内容真实、准确，并按时向招标人或合同甲方交付。
政府采购中的履约保函虽然能够有效保障招标人权益和项目顺利进行，但也存在一些问题。例如，投标人或合同承包人在选择履约保函发行机构时，有一定的限制和选择困难。
为了改进履约保函制度，可从完善资质认定、简化手续、提高公开透明度等方面入手，以促进政府采购的健康发展。
政府采购法中的履约保函对于保障合同履约起到了重要作用。各方应加强对履约保函的认识和实践，并不断完善制度，以推动政府采购的规范和透明。
