履约保函，也被称为履约担保或保函，是指在商业交易中，债务人向债权人提供的一种担保方式。它通过签发一份由保证人（通常是银行）开具的书面文件，向受益人（通常是债权人）承诺，若债务人未能履行合同义务，保证人将按照保函中的约定，以金钱补偿或履行债务人应履行的义务。
履约保函与信用证在功能上有许多相似之处。信用证是银行在买方（申请人）和卖方之间发行的一份担保函据，确保买方支付货款并保证卖方按合同规定的条件交付货物。而履约保函则是银行为债务人提供的一种担保，确保债务人履行合同义务。因此，可以说履约保函属于信用证的一种特殊形式。
根据使用场景和担保性质，履约保函可以分为多个种类。常见的种类包括投标保函、履约保函、预付款保函、进口信用证保函等。每种保函在涵盖的范围、责任承担等方面有所差异，根据具体需求选择合适的履约保函种类非常重要。
履约保函作为一种担保工具，具有以下作用：
申请履约保函需要以下步骤：
在使用履约保函时，需要注意以下事项：
