履约保函，也被称为履约保证书，是指在特定的商业交易或合同中，保证人以书面形式向受益人承诺，在债务人无法按照合同规定履行义务时，将根据保函金额向受益人支付相应的赔偿。
履约保函在商业交易中起到了至关重要的作用，它为受益人提供了一种保障机制。通过履约保函，受益人可以确保在债务人无法履行合同义务时获得相应的经济补偿。这使得交易各方对合同履约有了更高的信心，从而促进了商业合作的顺利进行。
根据国内外惯例，履约保函是直接由保证人发给受益人的。因为保证人与受益人之间不存在直接的合同关系，所以保证人需要向受益人发放保函，以便让受益人在需要时能够提出赔偿要求。
首先，履约保函的受益人是合同中被推定出来需要接受保证的一方，他们有权利依据保函向保证人主张权益。因此，保证人直接将保函发放给受益人，可以确保其权益得到保障。
其次，通过将履约保函发给受益人，可以降低保证人与债务人之间的纠纷风险。如果只是将保函交给债务人，当债务人无法履行合同时，保证人与债务人之间可能发生争端，导致索赔过程复杂化。
此外，将履约保函发送给受益人还有助于提高商业信誉和声誉。履约保函作为一种信用工具，展示了保证人对合同履约的诚信和责任感，从而增加了与其他商业伙伴的合作机会。
根据不同的交易需求，履约保函可以分为许多不同的类型。最常见的履约保函类型包括：投标保函、履约保函、预付款保函、质量保函等。每种保函都具有独特的特点和用途，可以根据具体情况灵活应用。
如果需要申请履约保函，一般来说，债务人（被保证人）必须向保证人提供相关的资料和证明文件，以便保证人对债务人的信用状况进行评估。同时，根据保函的具体要求，债务人还需要支付相应的保费和手续费用。
履约保函在商业交易中扮演着重要角色，为受益人提供了一种有效的保障机制。通过给受益人发放保函，可以确保他们在债务人无法履行合同义务时得到相应的经济补偿。同时，履约保函的发放也有助于降低纠纷风险，提高商业信誉和声誉。
