银行保函和履约保证金是商业活动中常见的金融工具，被用于确保合同履约。银行保函是由银行出具的书面承诺，保证在指定条件满足时，向收款人支付一定金额的款项。而履约保证金是由买方在合同签订时交纳给卖方的一笔钱，作为对合同履约的担保。
银行保函分为投标保函、履约保函、预付款保函等多种类型。投标保函用于确保投标人能按承诺履行合约；履约保函则用于确保合同双方能够履行合同义务；预付款保函则用于预先支付合约款项等。
履约保证金是买方为保证合同履行而向卖方支付的一笔款项。它不仅可以保障卖方在买方未按合同履约时获得一定的赔偿，同时也可以激励买方按时履约，减少交易风险。如果合同顺利履行，保证金将会退还给买方。
银行保函的优点是具有较高的可信度，能够为双方提供保障；然而，它也存在着较高的手续费和限制，并且通常需要较长的办理时间。相比之下，履约保证金较为简单灵活，但却需要买方支付一定的资金。
选择适合的保函或保证金应根据具体情况进行评估。需考虑因素包括合同金额、合同期限、收款人要求、风险承担等。当面对高风险项目时，银行保函通常是较好的选择；而在低风险项目中，履约保证金可能更为适用。
在申请银行保函时，买方需要向银行提供相应的资料和担保措施；同样，在交付履约保证金时，也需要双方按照合同规定进行操作，并确保款项的安全。在合同履行过程中，双方需密切配合，及时履行各自义务。
随着商业形势的变迁和市场需求的变化，银行保函和履约保证金将不断适应新的环境。互联网技术的发展也为其提供了更便捷的操作方式。未来，这些金融工具将继续发挥重要作用，并不断完善和创新。
